Hartford Circus -palon suuri tragedia ja miten se muutti sirkusta

2023 Kirjoittaja: Darleen Leonard | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-11-27 07:04

Stewart O'Nanin kirjan mukaan Circus Fire, sirkuksissa on aina ollut hirvittäviä tulipaloja. Vuonna 1799 Rickett's Equestrian Circusin aikana Philadelphian amfiteatteri poltettiin - vaikka kukaan ei tapettu. P.T. Barnumin näyttelyt kestävät lukemattomia tulipaloja, muutama jopa kuolemantapauksia. Ringling-veljekset kestivät myös palot 1900-luvulla, mutta yksikään ei elänyt. Mutta ehkä suurin varoitusmerkki oli se, mitä tapahtui kaksi vuotta ennen Hartfordia Clevelandissa, Ohiossa vuonna 1942. Tulipalo poltti menagerie-teltan (joka pidätti eläimet) ennen näyttelyä, tappaa 100 eläintä, mukaan lukien kiraffit, leijonat, tiikerit, simpansseja, seepareita ja elefantteja. Jokaisen näistä tulipaloista kuitenkin tuli hyvin vähän muutoksia - todennäköisesti koska kukaan katsojista ei ollut kadonnut. Kuten O'Nan huomauttaa, se seikka, että maksamattomia asiakkaita ei ole kuollut, johtui suurimmaksi osaksi onnesta toisin kuin mitä tahansa turvatoimenpiteitä.

Erilliset Ringling Bros ja Barnum & Bailey muilta sirkuksilta olivat heidän squeaky-clean kuva. Vaikka kilpailijat olivat usein mainetta houkuttelemassa tiettyä väkijoukkoa, Ringling Bros varmisti, että heidän oli perheen - ei ollut alkoholia, ei cussing ja osoittaa suunnattu lapsille. Tätä varten Ringling Bros oli aina aikakaudensa eniten edustettu ja suurin tuloja tuottava sirkus. He olivat myös fantastisia mainostajia, jatkuvasti väittäen, että heidän sirkuksensa oli paras ja suurin - mukaanlukien "suurikokoinen" teltta, jonka he väittävät olevan "maailman suurin".

5. heinäkuuta sirkusi kääntyi Hartfordiin viikon kuluttua esiintymisestä muissa läheisissä kaupungeissa, kuten Providence, Manchester ja Bridgeport. Heidän piti tehdä matinee show että päivä, mutta joutui perumaan, koska myöhään Hartford. Pettymys oli etusivun uutinen ja todennäköisesti johti suurempaan läsnäoloon seuraavana päivänä 6. heinäkuuta.

Sen jälkeen, kun kaikki vaunut ja eläimet hävitettiin pois junasta, he alkoivat valmistella ja rakentaa "suurta päätä". Osa tästä valmisteesta sisälsi vesitiivistyksen parafiinin ja valkoisen bensiinin seoksella, jota oli jo vuosien ajan tehnyt sekä Ringling Bros ja muut sirkukset. Tämä seos antoi kuitenkin suuren kärjen eräänlaisen vahamaisen tekstuurin ja teki siitä erittäin syttyvän.

Samaan aikaan Hartfordin kaupunki lähetti poliisin sirkusperheelle, ettei hän tarkastanut turvallisuutta vaan etsinyt väistyksiä. Näyttää siltä, että Hartford Police ja Hartford Fire eivät tarkista sirkusta tulipaloriskiä huolimatta siitä, että vastaavat lait ovat käytössä hotelleissa, tehtaissa ja muissa paikoissa. Lisäksi tällainen virkamies ei pysynyt näyttelyn kautta, eikä kenenkään poliisista tai palokunnasta ollut läsnä palon käynnistyessä.

Se oli jo yhdeksänkymmentä astetta ja erittäin kostea, kun suojelijat alkoivat näyttää tunteja ennen kello 13 aukioloaikoja. Koska odottamaton murskata ihmisiä aikaisin, sirkus ohitti useita normaaleja rutiinitoimenpiteitä kuten juottamalla syistä ja poistamalla esteet poistumisilta.

Klo 14.1: n esitysohjelmaa lähestyttäessä yhä useammat ihmiset - enimmäkseen naiset, lapset ja vanhukset, jotka ovat iltapäivän matinees-suorituskyvyn ja suurin osa työkykyisistä miehistä vielä toisen maailmansodan palveluksessa - liukuvat alkuun. Lämmön ja väkijoukkojen takia se paisutti, jopa ilman tulta.

Muutaman minuutin kuluttua 14:15 suunnitellusta alkamisajasta messinki bändi löi "Star-Spangled Banner" ja sirkus alkoi näyttely. Kaikissa sisäänkäynneissä oli niin sanottuja "karannut häkkejä", jos eläimellä oli taipumus yrittää paeta. Nämä estivät suuren osan poistumisista.

Avaustila ei todellisuudessa koskenut lainkaan eläimiä, mutta näyttelijät, jotka olivat pukeutuneet kirkkaan keltaisiin sotilastarvikkeisiin "koristelemaan" muita leijonanpukuihin. Sitten todelliset eläimet tulivat ulos - leijonat, jääkarhut ja suuret tanskalaiset. Kun tämä suorituskyky oli loppumassa, Great Wallendas - rohkeuden ja aerialistien perhe - alkoi kantoa kolmekymmentä metriä maanpinnan yläpuolella. He olivat ensimmäisiä, jotka huomasivat leviämisen tulen noin klo 14.40. Noin samaan aikaan johtaja Merle Evans kehotti bändinsä aloittamaan heti pelaamisen Tähdet ja raidat ikuisesti, ja kappale toimii enemmän tai vähemmän hälytyskellona kaikille sirkusyrityksille.

Välittömästi sen jälkeen, vartijat tarttui kauhoja vettä, jotka oli asetettu alla valkaisijoita nimenomaan tähän tilanteeseen. Jotkut yrittivät jopa leikata kankaan, jossa tuli erottaa se muusta teltasta.Tässä vaiheessa liekit olivat kuitenkin ohitse.

Kun uloskäynnit suurelta osin tukkeutuvat ja liekit nopeuttavat nopeasti teltan, evakuointi siirtyi kaaokseen. Lasten runsaus aiheutti myös viivästyksiä, ja jotkut jopa laskeutuivat, ja masentajat tappavat kuolemaan. Tämän lisäksi sulanut vaha alkoi sataa yläpuolelta telttakatoksesta, polttaen niitä alla ja lisäämällä paniikkia.

Vain muutamassa hetkessä melkein koko teltta oli täynnä, ja iso puomi, iso pää romahti, kiinnittämällä yhä sisälle massat. Jotkut myöhemmin vertailivat teltta jättimäiseen, sulavaan kynttilään, joka pääsi matonsa päähän.

Fire survivor Maureen Krekian, sitten 11, pani merkille hänen kokemuksensa tulipalossa,

Muistan joku huutaa ja näki suuren tulipalon lähellä teltan yläosaa. Ja tämä tulipallo sai vain suuremman ja suuremman ja suuremman. Siihen aikaan kaikki olivat paniikkiksia. Lopetus estettiin häkeissä, joissa eläimet tuodaan sisään ja ulos. Ja siellä oli mies, joka vie lapsia ja pakkasi heidät ylös ja häkkiin saadakseen heidät ulos. Olin istumassa valjakolla ja hyppäsi alas - olin kolme neljäsosaa matkalla. Hyppää alas ja se oli kaikki olki alla. Oli nuori mies, lapsi, ja hänellä oli taskukynä. Ja hän risti teltta, otti käteni ja vei minut ulos.

Tulipalo kesti vain noin 10 minuuttia. Kun se oli ohi, yli 160 ihmistä oli kuollut - joista monet olivat lapsia; kuuluisin kaikista oli "Little Miss 1565", pieni tyttö, joka huolimatta hänen kehostaan oli erittäin hyvässä kunnossa, kun sitä löydettiin, ei koskaan ole väittänyt kenenkään eikä koskaan tunnistettu siitä huolimatta, että hänen kasvonsa on kipsi sanomalehdet ja aikakauslehdet valtakunnallisesti tulipalon jälkeen.

Edellä mainittu kirjoittaja Stewart O'Nan vuonna 2001 väitti, että hän oli ratkaissut mysteerin ja että pieni tyttö oli Eleanor Emily Cook. Eleanorin äiti Mildred kuitenkin totesi, että tämä ei ollut tapausta, kun hän oli näyttänyt kuvan Little Miss 1565: sta. (Eleanor Cook kuoli tulessa, O'Nan väitti, että hänen äitinsä oli yksinkertaisesti poimittanut väärän ruumiin monien hiiltyneiden jää jäljelle, kun hän tunnistaa pienen tytönsä tulen jälkeen.)

Kaiken kaikkiaan lähes 700 ihmistä kuoli tai oli vakavasti loukkaantunut tulipalossa, mikä oli yksi maan historian hätäisimmistä tulipaloista ja pahin sirkuskatastrofi.

Tragedian takia kuvattiin sankaroituja kuvia ja tarinoita. Kuten, miten vanhemmat löysivät lapsia, jotka eivät olleet heidän ja nostivat heidät turvallisuuteen. Tai kuinka yksi mestarin esiintyjistä ryntäsi lavalle nappaamaan Frieda Pushnikin "Armless and Legless Wonder", jolla ei ollut mitään keinoa paeta teltta omasta. Great Wallendas tallensi satoja leikkaamalla reikiä teltassa ja häkkien syrjäyttämällä. Mukana on kuuluisa kuva "Weary Willy", Emmett Kellyn klovni, kimaltelevasta makeupista ja hiiltyneistä vaatteista, jotka ryntävät vettä ämpäriin. Itse asiassa tuli mainittiin useissa sanomalehdissä "Päivänä klovnit huusivat".

Tähän päivään mennessä kukaan ei tiedä varmasti, miten tuli alkoi. Aluksi syytettiin huolimattomasta syrjäytetystä savukkeesta. Ringling Bros kuitenkin painosti teoriaa siitä, että tuli käynnistettiin tarkoituksella. Tutkimus lopulta johti Ohioan Robert Segee, joka oli tunnustanut useita samanlaisia rikoksia koko alueella ja oli Hartford sinä päivänä. Kun hänet ensin tunnusti rikoksista, hän palasi pian takaisin ja lääkärit myöhemmin päättivät, ettei hän ollut henkisesti oikein todistamaan tarkasti.

1990-luvun alussa tulenpurkausasiantuntijat avasivat asian uudelleen ja yrittivät selvittää, mitä tapahtui. He päättelivät, että "hylätyn savukkeen" hypoteesi oli epätodennäköinen ja kirjoitti, että "huolehtimattomasti hävittää savu, joka heitettiin kuivaan ruohoon, ei olisi yksin saanut aloittaa tätä tulta, mutta muita tahattomia syttymislähteitä ei voitu poistaa". He päättivät myös, että ei ollut todisteita tuhoutumisesta. 1990-luvun tutkimuksen looginen päätelmä, lähes 50 vuotta palon jälkeen, oli se, että hylätty ottelu sytytti kuiva heinän ja aloitti aluksi pienen, palavan tulen, joka lopulta sytytti teltan.

Mikä tahansa syy, Hartford Circus Fire oli valtava vaikutus sirkuksissa eteenpäin. Noin 5 miljoonan dollarin lisäksi Ringling Brosin oli pakotettava uhrien perheille, väliaikaisten ja liikuteltavien rakenteiden - kuten sirkuksissa käytettävien telttojen - säädökset olivat kansojen vaikeimpia. Telttien oli nyt käsiteltävä tulenkestäviksi, toisin kuin vedenpitävä. Tupakointi ei enää sallisi kangas-, tilapäisten rakenteiden sisällä. Hyvin koulutettu palokunta joutui olemaan läsnä aina. Poistoja ei enää voi estää.

Uusista, erittäin tiukoista standardeista kärsivät kulut, Ringling Bros ja Barnum & Bailey esiintyivät viimeksi viimeisen ikivanhon ulkokentän alla vuonna 1956. Siitä lähtien sirkus jatkoi pysyviä rakennuksia ja areenoita.

Enemmän kuin seitsemän vuosikymmentä Hartford Circus Firein jälkeen esitys jatkoi. Mutta aiemmin tänä vuonna, 146 vuoden kuluttua, se päättyi. Jossakin vaiheessa kaikkien on otettava lopullinen verho.